¿Cómo prevenir el cáncer de próstata?, es una interrogante a la que se enfrentan muchos hombres después de la cuarta a quinta década de la vida. Veamos un recorrido breve de lo que ciencia tiene que decir al respecto.
¿Qué es el cáncer próstata?
Saber como prevenir el cáncer de próstata empieza con conocer la enfermedad. Este tipo de cáncer se origina cuando las células de la próstata, una glándula del sistema reproductor masculino, comienzan a crecer sin control. La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que se encuentra debajo de la vejiga y rodea la uretra, el conducto que lleva la orina y el semen fuera del cuerpo.
Las células cancerosas comienzan a multiplicarse, generando un tumor. Con el tiempo, el tumor canceroso puede expandirse hacia los tejidos y órganos cercanos. Los síntomas comunes son dificultad para orinar, sangre en la orina, disfunción eréctil, pero estos síntomas suelen compartirse con patologías como la prostatitis y la hiperplasia prostática, que son incluso más comunes que el cáncer y de naturaleza benigna. Este cáncer de próstata por lo general es asintomático en sus etapas iniciales.
El diagnóstico se realiza mediante un examen rectal, análisis de sangre de antígeno prostático y una biopsia. El tratamiento depende del estadio y puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o terapias hormonales. Detectado a tiempo, el cáncer de próstata tiene altas probabilidades de curarse. Los exámenes periódicos permiten un diagnóstico temprano y es una de las mejores medidas como prevenir el cáncer de próstata.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Aunque la causa exacta de este cáncer no se conoce, existen varios factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar la enfermedad. Como prevenir el cáncer de próstata depende en gran parte de conocer estos factores de riesgo.
Uno de los principales factores de riesgo es la edad, evidentemente no se puede influir en este factor, pero es importante conocer cuando tomar medidas al respecto. Después de los 40 años, a medida aumenta la edad, aumenta su riesgo de desarrollar cáncer prostático. La mayoría de los casos se ven en hombres mayores de 65 años.
Otro factor de riesgo es la historia familiar. Si un familiar cercano, como un padre o un hermano, ha tenido cáncer de próstata, el riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta. Además, los hombres de raza negra poseen mayor riesgo cuando se compara con otras razas.
La obesidad también se ha identificado en los factores a considerar en como prevenir el cáncer de próstata. Los hombres con un índice de masa corporal (IMC) alto tienen un mayor riesgo. También se ha observado un mayor riesgo en los hombres que llevan una vida sedentaria y no realizan ejercicio físico regularmente.
Entre los factores de riesgo demostrados se encuentra la dieta. Consumir una dieta alta en grasas, especialmente grasas saturadas, aumenta el riesgo. Por el contrario, una dieta rica en frutas, verduras y alimentos ricos en licopeno, como el tomate, lo reducen.
Además de estos factores, algunos estudios han sugerido que la exposición a ciertos productos químicos y toxinas también puede aumentar las posibilidades de desarrollar cáncer de próstata. Por ejemplo, la exposición a metales pesados como el cadmio y el plomo, así como a productos químicos presentes en algunos pesticidas, ha sido asociada con un mayor riesgo. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente la relación entre estas sustancias y el cáncer.
Algunos estudios han sugerido que la falta de vitamina D en el organismo puede estar relacionada con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. La vitamina D se obtiene principalmente a través de la exposición al sol y de ciertos alimentos, por lo que mantener niveles adecuados de vitamina D puede ser beneficioso para prevenirlo.
Los análisis epidemiológicos han sugerido otros factores que antes no se consideraban a menudo y que podrían ser importante en como prevenir el cáncer de próstata, entre ellos tenemos, la contaminación del aire por tráfico vehicular, el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo, es necesario aclarar que muchos de los factores de prevención no son exclusivos de la próstata, sino que aplican para la prevención de muchos tipos de cáncer como los de colon, mama y pulmón.
¿Cuáles son las medidas como prevenir el cáncer de próstata recomendado para reducir el riesgo de la enfermedad?
El cómo prevenir el cáncer de próstata tiene medias generales y específicas. Las medidas generales se relaciona con muchos de los factores de riesgo antes mencionados, alimentación saludable y equilibrada, consumir frutas y verduras, limitar el consumo de grasas saturadas, evitar el exceso de alcohol, evitar el tabaquismo, mantener un peso saludable y llevar una vida activa con ejercicio regular.
Existen algunas recomendaciones menos demostradas científicamente, pero con algún grado de asociación con la reducción de riesgo, como son el consumo regular de té verde y los suplementos de selenio y vitamina E; sin embargo, necesitan más estudios para demostrarlo, sigue siendo indispensable consultar a tu médico antes de consumir cualquier suplemento dietético.
Las medidas específicas empiezan con realizar chequeos médicos periódicos. A partir de los 50 años, los hombres deben someterse a exámenes de detección, como el examen de sangre para medir el nivel de antígeno prostático específico (PSA) y el examen rectal digital (ERD). Estos exámenes pueden ayudar a detectar el cáncer de próstata en etapas tempranas, cuando es más tratable. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la decisión de realizar estos exámenes debe ser individualizada y basada en la evaluación de riesgos y beneficios, por lo que es recomendable consultar con un médico urólogo, para tomar la mejor decisión.
Si bien existen algunos medicamentos en uso y desarrollo que parecen tener impacto en la reducción del riesgo de cáncer prostático, estos son de uso exclusivo por los especialistas médicos y solo después de una evaluación rigurosa.
¿Cuál es la relación entre la actividad sexual y el cáncer de próstata?
Algunos estudios de como prevenir el cáncer de próstata han explorado la posible relación entre la actividad sexual y el riesgo de cáncer de próstata, con resultados mixtos:
- Tener más parejas sexuales a lo largo de la vida no parece estar asociado con un mayor riesgo de cáncer de próstata.
- Hay evidencia contradictoria sobre si una mayor frecuencia de eyaculaciones (por ejemplo, diarias vs. menos frecuentes) afecta o no el riesgo. Algunos estudios vinculan una alta frecuencia con menor riesgo, pero otros no encuentran una asociación clara.
- Los hombres que son sexualmente activos en sus 20 y 30 años podrían tener un riesgo levemente menor en comparación con los menos activos sexualmente; sin embargo, la diferencia no es realmente muy significativa.
- No hay una asociación clara entre el desarrollo de cáncer de próstata y la edad de inicio de la actividad sexual o el historial de infecciones de transmisión sexual.
- Tener disfunción eréctil no parece ser un factor predictivo o un marcador temprano confiable de mayor riesgo de cáncer de próstata.
La evidencia actual sugiere que el nivel de actividad sexual tiene un efecto pequeño o nulo sobre el riesgo de cáncer prostático en la mayoría de los hombres, por tanto, aún no se considera significativa en los factores de como prevenir el cáncer de próstata.
¿Cuál es el nivel de reducción de riesgo combinado cuando se suman todos los factores como prevenir el cáncer de próstata?
Es difícil estimar un nivel exacto de reducción de riesgo al seguir medidas como prevenir el cáncer de próstata, dado que intervienen múltiples factores. Es altamente probables que los sistemas de inteligencia artificial, los métodos de Big data y la medicina personalizada pueda dar una respuesta en el futuro. Sin embargo, los estudios sugieren que:
- Dejar de fumar podría reducir el riesgo en alrededor de un 20%.
- Llevar una dieta saludable, baja en grasas saturadas y alta en vegetales, podría disminuir el riesgo en un 10-15%.
- Mantener un peso saludable y evitar la obesidad podría reducir el riesgo en aproximadamente un 20%.
- Realizar actividad física regularmente podría disminuir el riesgo en un 10-20%.
- Evitar la exposición a pesticidas y otros químicos tóxicos podría reducir el riesgo hasta en un 15%.
- Tomar suplementos de vitamina D si se tienen deficiencias podría reducir el riesgo alrededor de un 20%.
- Limitar el consumo de alcohol a máximo 2 tragos al día reduce el riesgo en un 10-20%.
En conjunto, se estima que aplicar todos estos cambios en el estilo de vida podría reducir el riesgo de desarrollar cáncer de próstata en aproximadamente un 50-70%. Sin embargo, existen factores de riesgo no modificables como la edad, los antecedentes familiares y la genética. Seguir todas estas recomendaciones de como prevenir el cáncer de próstata, no solo ayudaría a reducir su riesgo, sino el de muchos tipos de cáncer, al mismo tiempo que permitiría una vida más sana y productiva.
Referencias
https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-prostata/causas-riesgos-prevencion/prevencion.html#